歯医者といえば、小学生の頃から大嫌いで、特に麻酔注射と、歯を削るときの耳をつんざく音、頭のてっぺんまで響く神経の激痛・・・。思い出しただけで気分は落ち込むばかりだった。

とはいえ、このまま奥歯に穴が空いたままではよくないので、仕方なく近くの歯医者を探した。

夜21時までやっている歯医者を見つけたので、初診に行く。ドアを開けるとあの耳をつんざくドリルの音が・・・。トラウマが蘇るがもうここまできたら引き返せない。覚悟を決めて診察台に乗る。

レントゲンをもとに担当医が説明。「ああ、奥歯かなり進行してますね。これは神経とらないとダメですね」。

「神経を取る」。この言葉でかなり参ってしまった。以前の記憶では、まず麻酔注射がものすごく痛かった記憶がある。

さらに、麻酔も効いているのかいないのか、激痛で半泣きだったと思う。「この年で泣きたくないな・・・」そう思いながら、担当医の説明を聞いていた。

そして、いざ治療が始まった。「じゃ、麻酔しますので口を開けてください」という指示のまま、口を開ける。担当医はなにやら口の中で器具を動かしている。すると、「はい。麻酔おわりましたので」と担当医。

「え？」という感じだった。説明によると、「無痛治療」というやつで、極細の針で、少しずつ麻酔を注入していくので、痛みはほとんどないのだそうだ。

しばらくして麻酔が効きはじめ、奥歯の治療が始まったのだが、痛みもほとんど感じることはなく、その日の治療はあっという間に終わってしまった。

あっけなく治療が終わって、僕は治療前に覚悟していた激痛がまったくなかったことに感動していた。

担当医と話したところ、治療技術もかなり進歩していて、いまではこの「無痛治療」というのも一般的になっているとのこと。

小学生の頃に植えつけられた、歯医者への恐怖は、現代の技術によってまったく消えてしまったようだ。昔は話すのさえ嫌いだった歯医者さんとも、いまでは感謝の気持ちさえ抱いている。

こんなに快適なのであれば、もっと前に通っていればよかったなと思った出来事だった。

初めてかかる時、電話をすると、まず予約を取りたい日を訊かれ、次にどうされましたか？と大まかな状態を訊かれました。

院内の広さは、それほど広い方ではないと思いますが、とてもきれいで、週刊誌、女性誌の他にも情報誌や漫画が取りやすく置いてあり、待ち合い室の席は五席で、子供用の椅子も用意されています。

トイレは一度利用したことがありますが、洗面所、鏡もトイレ内にあり、治療後の様子もそこで確認できました。行くと初めに、治療を進める上での希望を書くアンケートに記入しました。

診察室は仕切りのある三席で、小さな子が治療中、下を向かないようにとの配慮から、向かいの壁には小さな絵が飾ってあり、音楽も流れています。

初めに歯全体と、歯ぐきの腫れなどがないかを歯科衛生士さんにチェックしてもらい、それをもとに先生から治療の説明があります。

歯の治療が長期にわたる場合は、その間に、また歯ぐきのチェックを入れて全体の様子を確認することもあります。

他の歯医者さんに比べると、若干通院期間は長くなるかも知れませんが、全体をよく診てもらえるので、安心できます。

この歯医者さんでお世話になってからは、歯の磨き方にも随分気をつけるようになりました。

また、歯科医院に来る人の生活形態、状態に先生が配慮し、疲れのたまる時期なども診察の際、視野に入れ、根気良く診てくださる点も、とても安心です。

子どもでも、大人であっても「歯医者さんが大好き」という人はほとんどいないはずです。

大体は、幼児期の決められた検診や学校からもらう「診察しなさい手紙」また虫歯痛かったり、歯ぐきが腫れたり、痛くならないと行かない場所ですよね。

私は子ども時代、虫歯の治療ですごく痛い思いをしました。完治した後は１２年くらい歯医者には行ってません。痛みがないから行く必要はないと思っていました。

その考えが覆ったのは、第１子を妊娠した時です。ＴＶで「子どもの歯は１００％母親の遺伝」と聞いたのも手伝い、少しだけ歯ぐきの調子が悪い感じがしたので通院しました。

当時はインターネットもあまり盛んではなく、近所の人から聞いた、いわゆる口コミでその歯科医院に行ったのです。

綺麗な内装で、受付の女性も感じよく第一印象は良かったのですが、先生がとても厳しい人でした。まず奥歯に歯垢が溜まっていることを注意され歯磨き指導から始まりました。

多少のつわりもあったので奥歯磨きは厳しく、なかなか進まない私を横目で厳しく見ています。ちゃんと終わるまで次に進めてくれません。

吐きそうなのをこらえて歯磨き指導を終えると、先生は患者さんの歯の写真を見せてくれました。

妊婦の方が見る見る虫歯になり歯周病が進む様子を目の当たりに見せられると、こんなには絶対にならないと思うもんです。

通院を重ねるうち、少しの虫歯と歯周病は完治しました。

最後の診察の時、「綺麗な歯だよ、小さい時からカルシウムをしっかり摂っていたね、これは親に感謝だな」と言ってくださったんです。

嬉しかった、私も親も褒められたようでした。最後まで厳しく治療をしてくれた先生の本当の優しさを感じられ、今でも歯医者に行くたび思い出します